¿Dónde firmo? Comprendiendo su contrato de energía solar para techos

A medida que baja el costo de la energía solar, más estadounidenses están instalando paneles solares para proporcionar energía para sus hogares y reducir sus costos energéticos. Normalmente, una instalación solar fotovoltaica (FV) viene acompañada de una propuesta y un contrato, si está pensando hacer el cambio a energía solar, es importante que entienda qué es lo que va a firmar.

Antes de firmar el contrato, asegúrese de que entiende las condiciones—incluyendo qué ocurriría si se rompe una parte del sistema o si el fabricante se va a quiebra—y no dude en hacer preguntas. Consulte a su gobierno local y organizaciones comunitarias para averiguar si existen programas de protección del consumidor de energía solar. La lista de verificación para consumidores de energía solar (en inglés) del Consejo Interestatal de Energía Renovable (IREC, por sus siglas en inglés) puede ayudarle a navegar el proceso de cambiar a energía solar.

Los contratos solares varían dependiendo del instalador y de cómo pague o financie el sistema (en inglés), pero generalmente suelen tener algunos elementos en común. Aquí hay algunas de las cosas que puede esperar ver:

Resumen del sistema

Esta sección ofrece detalles sobre su sistema de energía solar, como el número de paneles que tiene, los tipos de paneles e inversores, la garantía del fabricante, la posición del sistema (cómo se orientará en su techo) y la potencia en vatios de los paneles, y la cantidad de energía que producirá su sistema en condiciones óptimas. También puede incluir la fecha en la cual su sistema estará instalado y en funcionamiento, así como el valor de su producción solar anual.

Resumen financiero

Un resumen financiero le muestra el dinero—el costo de los materiales, la mano de obra y la instalación, así como un estimado del ahorro de costos durante el periodo de utilidad del sistema, que suele ser de 20 a 30 años. También puede ver los costos de permisos e inspección, que pueden ser una gran parte del total de sus costos.

Es probable que aquí se incluya la producción solar anual en kilovatios-hora (kWh, por sus siglas en inglés) que puede esperar de su sistema, así como el valor del costo de la producción solar y los ahorros como resultado. Aprenda más sobre sus opciones de financiación (en inglés) y los incentivos solares de su estado (en inglés).

Puede calcular el precio por vatio (W, por su sigla en inglés) dividiendo el costo del sistema por la capacidad del sistema en W. Como la capacidad se mide en kilovatios (kW, por sus siglas en inglés), multiplique el número de kW del sistema por 1.000, luego divida el costo del sistema por ese número. Por ejemplo, un sistema de 7kW de $21.000 equivale a $3/W.                         

El costo de un sistema FV varía dependiendo de su ubicación en EE.UU. y de otros factores, por lo que debe comparar las propuestas de varios instaladores. El informe Monitoreando el sol (en inglés) ofrece información sobre los precios medios de la energía solar en muchos estados. El último informe incluye datos sobre unos 3.7 millones de sistemas que cubren el 80% de todos los sistemas FV solares distribuidos hasta 2023. Consulte algunos precios medios estatales y precios medios nacionales a continuación.

Detalles eléctricos

Los detalles eléctricos son un resumen del consumo anual de electricidad y de la producción solar anual que se espera de su nuevo sistema. Recuerde que el tamaño de su vivienda por sí solo no determinará el consumo de electricidad y la producción solar. Su instalador solar le pedirá 12 meses de facturas eléctricas para ayudarle a medir el sistema. También considerará la eficiencia de sus electrodomésticos y sus otros usos de electricidad—junto con factores como los planes que pueda tener para comprar nuevos electrodomésticos o un vehículo eléctrico—a la hora de diseñar el sistema adecuado para sus necesidades y su uso.

Ahorros en la factura eléctrica

Este es un ejemplo de cuánto puede esperar pagar por sus facturas de utilidades mensuales una vez que haya instalado sus paneles solares. Tenga en cuenta que sus ahorros van a depender de varios factores, incluyendo su consumo de energía, la exposición de su sistema a la luz solar, la medición neta en su zona, las tarifas fijas de conexión y las tarifas locales de electricidad. Esto podría incluir ahorros de costos estimados o garantizados, o ambos. El costo de la electricidad podría cambiar con el tiempo, así que asegúrese de comprender cómo afectaría eso a su ahorro de costos.

Interconexión e inspecciones

Antes de que su instalador pueda completar cualquier trabajo, necesitará obtener los permisos de construcción y obras eléctricas de la ciudad o el condado. Usted o su instalador necesitarán la aprobación de su compañía eléctrica para su sistema FV, de modo que la compañía pueda conectarlo a la red y, potencialmente, actualizar su contador. Esto probablemente requerirá una inspección del sistema antes de la interconexión y después una inspección de la ciudad o el condado. Su instalador debe organizar estas inspecciones, y puede que el contrato diga que se deben llevar a cabo durante los 30 días después de la instalación. Si, por alguna razón, su sistema no pasa la inspección, los instaladores tendrán que resolver el asunto antes de que se pueda realizar la interconexión. Preguntele a su compañía eléctrica local si hay que pagar alguna factura para conectarse a la red.

Distribuciones de precios residenciales instalados nacionalmente

Precios medios residenciales instalados por el estado

A continuación hay una lista de los precios de 21 estados. Estos precios representan la mediana, no el promedio, de varios tamaños de sistemas FV, y los precios dependen tanto del tamaño del sistema como de su ubicación específica.

Aprenda más sobre el proceso de instalación de energía solar leyendo Hacer el cambio a energía solar: guía para propietarios de viviendas.

Esta publicación de blog forma parte de la campaña Verano de energía solar (en inglés) del Departamento de Energía, que destaca historias de estadounidenses que usan la energía solar y de las comunidades que facilitan el cambio a la energía solar.